21 января 1924 года в 6 часов 50 минут вечера перестало биться пламенное сердце великого революционера, самоотверженного борца за дело рабочего класса Владимира Ильича Ленина.

Выступая на Втором съезде Советов Союза Советских Социалистических Республик, Н.К. Крупская сказала, что «сердце его билось горячей любовью ко всем трудящимся, ко всем угнетённым». В этих словах ближайшего друга и соратницы Ильича главный смысл его быстротечной жизни, положенной на алтарь борьбы за счастье трудового народа, из века в век гнувшего свою залитую потом спину на хищников-эксплуататоров.

О причине смерти вождя пролетариата В.И. Ленина до сих пор ведутся споры. Еще нестарый человек скончался в возрасте 54 лет. Его оберегали как зеницу ока: и в последние годы его жизни, и после смерти в Мавзолее – до сих пор берегут его забальзамированные останки. По дошедшим до наших дней историческим сведениям от врачей, наблюдавших в последние годы Владимира Ильича, - его здоровье было подорвано ранением в 1918 году стрелявшей в него Ф. Каплан. Ходили версии отравления вождя Сталиным. Да, и почти кинематографичная версия о том, что Ленин просил Сталина достать ему яда. «… Мучается старик. Хочет, говорит, иметь яд при себе, прибегнет, если убедится в безнадежности своего положения». Но все же, по мнению хирурга Ю.М. Лопухина, последствия ранения и невероятная нервная перегруженность привели Ленина к тяжёлой болезни.

Еще в марте 1922 года Ленин руководил работой XI съезда РКП (б), а уже весной 1922 года он тяжело заболел, но в начале октября вернулся к работе. Ведущие специалисты в области невропатологии были привлечены к восстановлению здоровья В.И. Ленина. 20 ноября 1922 года состоялось последнее публичное выступление Ленина на пленуме Моссовета. В декабре 1922 года его самочувствие вновь ухудшилось, и в мае 1923 года из-за болезни он переехал в подмосковное имение Горки.

Ленин уже не появляется в Москве с осени 1923 года. Но не оставлял работу: «Письмо к съезду», «О придании законодательных функций Госплану», «К вопросу о национальностях, или об „автономизации“», «Странички из дневника», «О кооперации», «О нашей революции (по поводу записок Н. Суханова)», «Как нам реорганизовать Рабкрин (Предложение XII съезду партии)», «Лучше меньше, да лучше» - всё это появилось в короткие сроки, незадолго до смерти Ленина.

«Письмо к съезду» (1922) до сего дня рассматривают как ленинское завещание.

В январе 1924 года в состоянии здоровья Ленина внезапно наступило резкое ухудшение. Дата смерти Ленина - 21 января 1924 года.

Официальным заключением о причине смерти было объявлено: «…Основой болезни умершего является распространённый атеросклероз сосудов на почве преждевременного их изнашивания (Abnutzungssclerose).»

Несмотря на прогрессирующую и страшную болезнь, отбирающую остроту мысли, – Ленин абсолютно здраво и прозорливо оценивал ситуацию - «внутрипартийную борьбу», развернувшуюся у его «смертного одра». Это - его комментарии в «Письме к съезду»:

«…Основным в вопросе устойчивости являются такие члены ЦК, как Сталин и Троцкий. Отношения между ними составляют большую половину опасности раскола. Тов. Сталин, сделавшись генсеком, сосредоточил в своих руках необъятную власть, и я не уверен, сумеет ли он всегда достаточно осторожно пользоваться этой властью. Тов. Троцкий, пожалуй, самый способный человек в настоящем ЦК, но и чрезмерно хватающий самоуверенностью и чрезмерным увлечением чисто административной стороной дела. Эти два качества двух выдающихся вождей современного ЦК способны ненароком привести к расколу…»

Ещё в 1922 партийную иерархию возглавлял И.В. Сталин, который в 1922 г. занял пост Генерального секретаря ЦК РКП (б), после чего постепенно сконцентрировал в своих руках сильную власть. А после смерти Ленина развернулась так называемая внутрипартийная борьба, в которой участвовали Л.Д. Троцкий, Л.Б. Каменев, Г.Е. Зиновьев, Н.И. Бухарин и другие.

Ленин перед смертью мужественно боролся за жизнь, совсем незадолго до кончины он почувствовал некоторую ремиссию и даже ходил на охоту. Врачи, наблюдавшие Ленина, возможно, внушили ему радужные прогнозы: «Болезнь эта, судя по течению и данным объективного исследования, принадлежит к числу тех, при которых возможно почти полное восстановление здоровья…» - записано за год до кончины Ленина в бюллетене о состоянии его здоровья.

В воспоминаниях Н.К. Крупской есть запись: «…доктора совсем не ожидали смерти и не верили, когда уже началась агония»…

Бухарин был давним другом Ленина и лично переживал смерть своего ближайшего соратника и вдохновителя. В день смерти Ленина он находился в Горках и в статье «Памяти Ленина» вспоминал об этом моменте: «Когда я вбежал в комнату Ильича, заставленную лекарствами, полную докторов, — Ильич делал последний вздох. Его лицо откинулось назад, страшно побелело, раздался хрип, руки повисли — Ильича, Ильича не стало».

Величайшая и противоречивая фигура на политической арене XX века В.И. Ленин умер в окружении искренне скорбящих о нем близких.